Hoe veroorzaakt HPV baarmoederhalskanker en voorstadia van deze ziekte?

Bij een langdurige infectie kunnen bepaalde hoog-risico typen van HPV de kans krijgen om eiwitten te produceren. Deze eiwitten verstoren de celdelingscyclus in de slijmvliescellen. De HPV-eiwitten zorgen ervoor dat cellen zich veel vaker kunnen blijven delen. Dit kan na enkele maanden leiden tot een voorstadium en na jaren tot baarmoederhalskanker. In Nederland worden ieder jaar vele duizenden vrouwen behandeld voor een voorstadium, veroorzaakt door de hoog-risico typen van het humaan papillomavirus. Elk jaar overlijden er in de wereld een kwart miljoen vrouwen aan baarmoederhalskanker, waarvan ruim 200 in Nederland.