Paronychia, ontsteking van de nagelwal/nagelriem

Er kan zich pus ophopen. Wanneer de infectie onbehandeld blijft, kan dit zich ontwikkelen tot een subunguaal abces. Dit is een opeenhoping van pus onder de nagelplaat in een afgesloten ruimte waar het pus niet wegkan. Dit gaat gepaard met veel pijn omdat de nagelmatrix (weefsel waar de nagelplaat wordt gemaakt) ontstoken is. Het gevolg hiervan is, is dat de nagelgroei verstoord raakt, waardoor er een tijdelijke of permanente nageldystrofie kan ontstaan. Door de opeenhoping van pus, kan de nagelplaat ook los geduwd worden van het nagelbed. Wanneer een acute paronychia veelvuldig optreedt, kan het zich ontwikkelen in een chronische paronychia.

Bij milde infecties kan behandeld worden met lokale antibiotica (antibacterieel) al dan niet in combinatie met lokale corticosteroïden (ontstekingsremmende hormonen). Door druk op de nagelwal uit te oefenen kan het pus eruit worden geduwd. Dit geeft vaak direct verlichting van de pijnklachten. Als er een abces aanwezig is, is chirurgische behandeling noodzakelijk. Hierbij moet het abces worden opengemaakt en schoongemaakt. In ernstige gevallen is het soms nodig om hiervoor een deel van de nagel te verwijderen.

Het komt vooral voor bij mensen die werken in wasserettes, bij schoonmakers, afwassers, keukenpersoneel, barkeepers, verpleging en zwemmers. Vaak speelt een infectie met Candida (gist) of bacteriën een rol.

De chronische vorm kan ook ontstaan uit een niet behandelde acute paronychia. Het wordt vaker gezien bij mensen met suikerziekte, omdat zij een slechtere wondgenezing hebben. Ook zijn er een aantal medicijnen die een chronische paronychia kunnen veroorzaken, zoals systemische retinoïden en proteaseremmers bij HIV patiënten (Indinavir, virusremmer).

Er kan pus onder de nagelwal zitten. Er kunnen een of meerdere vingers of tenen zijn aangedaan, meestal is het de duim, wijsvinger of middelvinger van de dominante hand. De nagelplaat kan verdikt en verkleurd zijn. Lijnen van Beau (dwarse groeven in de nagelplaat)kunnen te zien zijn, als gevolg van een ontsteking van de nagelplaat. In ernstige gevallen kan er een deel van de nagelplaat afwezig zijn.

Daarnaast moet een onderliggende infectie goed behandeld worden met een antischimmel en/of antibacterieel middel. De huid moet goed verzorgd worden met een vette crème of zalf. Wanneer de behandeling niet goed werkt, kan de aangedane huid van de nagelwal chirurgisch worden verwijderd. Hierbij wordt meestal ook een deel of de gehele nagelplaat verwijderd. Een andere methode is om de huid van de nagelwal open te leggen. Zodoende kan de huid beter kunnen genezen.